Fotoceldas en el portón eléctrico: la seguridad que no puede faltar

Las fotoceldas son el par de sensores que detienen el portón eléctrico cuando algo se atraviesa mientras cierra. Son la protección mínima que yo instalo en cualquier portón automático, porque sin ellas el portón cierra a ciegas sobre lo que encuentre: un carro, una mascota o una persona. Pero tienen límites, y conocerlos es lo que diferencia una instalación segura de una que solo lo parece.

#Cómo funcionan

Una fotocelda tiene dos partes: un emisor, que manda un haz infrarrojo invisible, y un receptor, que lo recibe al otro lado de la entrada. Mientras el haz llega limpio, la central del motor entiende que el paso está libre. Si algo corta el haz durante el cierre, la central detiene el portón y, según cómo esté programada, lo vuelve a abrir.

En los portones de casas y residenciales se usan casi siempre fotoceldas de pared o de columna, una frente a la otra. También existen las reflectivas, con un emisor-receptor en un lado y un espejo en el otro, que se usan cuando no se puede pasar cable al otro lado.

#Por qué no bastan solas

Aquí está lo que mucha gente no sabe. La autoridad de salud y seguridad del Reino Unido (HSE) explica que las fotoceldas suelen estar diseñadas sobre todo para evitar que el portón cierre sobre un vehículo, y que no se consideran por sí solas un dispositivo de seguridad de alta integridad. Un niño pequeño o un perro pueden pasar por debajo o por encima del haz, o estar justo en la zona de aplastamiento entre la hoja y la columna, donde la fotocelda no mira.

Por eso la norma estadounidense para portones automáticos, adoptada con la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC), pide al menos dos mecanismos de protección contra atrapamiento: el sensor interno del motor que invierte el movimiento al encontrar un obstáculo, más un segundo sensor, como una fotocelda o una banda de seguridad en el borde.

La HSE va más allá: considera más eficaces las bandas sensibles a la presión en el borde de cierre, combinadas con la limitación de fuerza del motor, y recomienda que el sistema retroceda al detectar algo para no dejar a nadie atrapado.

#Dónde y a qué altura se instalan

Mi regla práctica:

• Primer par, a la altura del parachoques, normalmente por debajo de la rodilla de un adulto. Detecta carros y personas.
• Lo más cerca posible del recorrido del portón, para que no quede espacio sin vigilar entre el haz y la hoja.
• Un segundo par más bajo si hay niños o mascotas. La HSE menciona que duplicar los haces a distintas alturas reduce la probabilidad de contacto.
• En portones corredizos de uso intensivo, también fotoceldas del lado interior, para proteger la zona por donde la hoja se recoge.
• Receptor protegido del sol directo, sobre todo si la entrada da al este o al oeste.

Además, yo siempre coloco una luz destelladora que avisa que el portón se está moviendo.

#Errores que veo mucho

• Fotoceldas puenteadas. Se dañó una, el portón no cerraba y alguien unió los cables para «resolver». El portón queda sin protección. Nunca lo hagas ni lo permitas.
• Fotoceldas tapadas por matas. Las plantas crecen, el haz se corta a ratos y el portón «se vuelve loco».
• Desalineadas. Un golpe o una columna que se movió las saca de línea. Un fabricante explica en su guía técnica que, cuando las fotoceldas están bloqueadas o desalineadas, el portón simplemente no cierra, y que el receptor suele tener una luz que indica si recibe bien el haz.
• Lentes sucios. El polvo, las telarañas y el salitre opacan el lente.
• Cables sin canalizar. Un cable expuesto al sol se cuartea y termina dando falsos contactos.

Si tu portón no termina de cerrar, revisa primero las fotoceldas. Te explico otras causas en mi portón eléctrico no cierra o hace ruido.

#Cómo probarlas en casa

Una vez al mes, con el portón cerrando, cruza un objeto alto, como una caja de cartón, frente a las fotoceldas. El portón debe detenerse y volver a abrir. Nunca hagas la prueba con tu cuerpo, el de un niño ni el de una mascota. Si no reacciona, deja el portón en modo manual y llámanos.

Prueba también la detección de obstáculos del motor: con el portón cerrando lentamente, una caja de cartón firme en su camino debe hacerlo retroceder. Si la empuja con fuerza, la sensibilidad está mal ajustada.

#En residenciales, con más razón

En un residencial cerrado, el portón lo usan decenas de personas, niños que salen en bicicleta, motoconchos y delivery. La CPSC recomienda, además, colocar los controles lo bastante lejos del portón para que quien lo acciona no pueda tocarlo, con vista completa del recorrido, y poner letreros de advertencia a ambos lados. En estos casos yo recomiendo fotoceldas en ambos lados, bandas de seguridad en los bordes y una revisión periódica documentada.

En RYD instalamos motores para portones con sus fotoceldas y accesorios de seguridad, y en el mantenimiento de nuestros servicios técnicos probamos cada dispositivo.

#¿Quieres que te lo cotice?

Escríbenos por WhatsApp contando qué tipo de portón tienes, si ya tiene fotoceldas, el ancho de la entrada y si hay niños o mascotas en la casa. Mándanos una foto de las columnas. Con eso te propongo la protección adecuada y te preparo la cotización.